Biến rác thải thành sản phẩm vệ sinh tự phân hủy đã trở thành một ứng dụng đầy tiềm năng trong việc giảm tác động đến môi trường và tạo ra những sản phẩm hữu ích. Mới đây, nhóm nghiên cứu thuộc Viện Công nghệ Hoàng gia KTH ở Thụy Điển đã thành công trong việc biến rác thải từ ngành công nghiệp thực phẩm và nông nghiệp thành các sản phẩm vệ sinh, như tã lót và băng vệ sinh.

Trong các sản phẩm vệ sinh như tã lót và băng vệ sinh, nhựa polyethylene thường được sử dụng để chống rò rỉ và các polyme siêu thấm (SAP) được sử dụng trong lõi thấm để giữ ẩm hiệu quả. Tuy nhiên, việc sử dụng nhựa trong các sản phẩm một lần đang gây ra nhiều vấn đề về môi trường. Các nỗ lực để tìm giải pháp thay thế nhựa đã gặp nhiều khó khăn.

Antonio Capezza, đại diện của nhóm nghiên cứu, cho biết rằng việc giảm thiểu sử dụng nhựa trong các sản phẩm vệ sinh là một thách thức lớn. Tuy nhiên, nghiên cứu này đã mang lại hy vọng mới khi nhóm phát hiện ra cách biến đổi các phân tử tự nhiên từ thực phẩm và nông nghiệp thành các sản phẩm vệ sinh thân thiện với môi trường.

Sản phẩm của nghiên cứu này ra đời từ một "tai nạn" trong phòng thí nghiệm, khi sợi nhựa sinh học từ protein bất ngờ trở nên siêu xốp sau khi làm ướt và khô. Khám phá này đã khai mở cánh cửa cho một hướng nghiên cứu mới, tận dụng các phân tử tự nhiên còn sót lại từ nguồn nguyên liệu thực phẩm và nông nghiệp.

Bằng cách kết hợp các protein từ ngô, lúa mì và các chất tự nhiên khác, cùng với nước, bicarbonate, glycerol và chiết xuất tự nhiên, nhóm nghiên cứu đã tạo ra các thành phần cho sản phẩm vệ sinh như băng vệ sinh và tã lót. Các sản phẩm này không chỉ có khả năng thấm hút hiệu quả mà còn tự phân hủy khi tiếp xúc với môi trường.

Khi sản phẩm tiếp xúc với nước hoặc đất, chúng sẽ phân hủy sinh học trong vòng vài tuần, giải phóng các chất dinh dưỡng cần thiết cho cây trồng và không gây ô nhiễm đất. Thậm chí, phân bón sinh học này còn thúc đẩy sự phát triển của cây trồng.

Tuy có khả năng sản xuất các sản phẩm từ protein này có thể đắt hơn các sản phẩm nhựa truyền thống từ 10 đến 20%, nhưng nhóm nghiên cứu sẽ tiếp tục nghiên cứu để tối ưu hóa chất liệu và giảm chi phí sản xuất. Họ cũng sẽ tập trung vào việc cải thiện cảm giác thoải mái cho người sử dụng, đặc biệt là trẻ em khi sử dụng tã lót.

Nhóm nghiên cứu hy vọng rằng các công nghệ và sản phẩm này sẽ được áp dụng rộng rãi, giúp giảm thiểu sự phụ thuộc vào nhựa và giảm bớt tác động đến môi trường từ các sản phẩm vệ sinh.

Nguồn: CESTI